"EL FUTURO ES AHORA".

Tengo 58 años. Nací en Hellín (Albacete) y vivo en California desde hace 20 años: enseño Sociología en Berkeley. Estudié Derecho, Economía y Sociología: investigo los cambios sociales. Tengo una hija, Nuria, y dos nietos, Clara (8 años) y Gabriel (2). Soy socialista. Soy el autor de "La era de la información: economía, sociedad y cultura"

EL FARO

Castells se proclama socialista, lo que no impide que Jordi Pujol le cite como a un profeta reverendísimo. Políticos de todas las tendencias citan a Manuel Castells como faro, como argumento de autoridad. "Como ya dice Castells...", advierten. No sé si nuestros políticos la han leído, pero todos citan la obra de este profesor de Sociología en la Universidad de Berkeley con admirativa reverencia. Manuel Castells tiene un suave deje andaluz en el habla (aunque sus ancestros provienen de Valencia) y parece tener el globo terráqueo en la cabeza. Es un hombre firme -ha superado un cáncer- y entusiasta por desentrañar la sociedad urbana contemporánea, cuya sangre es la información. Hablar con él es ver desplegarse el mapa del futuro, y saber que ya está aquí.

Nunca hago predicciones.

Y fallan. ¡Bastante trabajo hay con estudiar el presente!

Eso que usted llama futuro ya está aquí: es presente, es ahora.

En que estamos ya en la tecnología de red: desde cualquier lugar podemos tomar cualquier decisión que afecte de inmediato a otro lugar.

¡No! Es algo que está cambiando la economía en todo el mundo. ¿Quiere un ejemplo?

Hay industrias (como Cisco, cuyo valor es diez veces el de Telefónica) a las que sus clientes hacen el pedido a través de una web, y esta web lo remite a los proveedores: regula la demanda y además afina el tipo de producto que necesita el cliente, al que se le envía el producto directamente.

El 50% de las operaciones de Cisco (que fabrica equipos de navegación por Internet) se hace así. O está el caso de Zara.

Sí. Los vendedores de sus tiendas registran en un miniordenador la prenda que acaban de vender, de manera que la central sabe qué prendas gustan más en cada momento y en un tiempo récord rectifica la producción a favor de esa prenda.

No. Esto está estudiado: Internet aumenta la comunicación. El tiempo que una persona dedica hoy a Internet se lo ha quitado a la televisión, no a las relaciones personales.

Pero eso está cambiando. Internet se integra en el conjunto de medios audiovisuales, los canales se diversifican e Internet ayudará a cada uno a seleccionar el que le interese.

Es verdad, es una excepción a la norma. Sucederá algunas veces que un mensaje movilizará el interés de muchas personas. "Gran Hermano", un partido de fútbol...

Porque la televisión está saturada de realidad virtual, de ficciones, de una realidad de efectos especiales, y el espectador demanda una realidad "real".

Exacto, pero tiene apariencia de realidad, que es lo que satisface ahora al espectador, deseoso de escapar de ese encierro de lo virtual del mundo audiovisual. Es una tendencia europea que ya está exportándose a Estados Unidos, al revés de lo habitual.

Porque es ahora, por primera vez en la historia, cuando la comunicación es de muchos a muchos -con Internet- y no de uno a muchos. Es simultánea e interactiva.

No sólo eso, mire la ingeniería genética. Es otra interactividad: somos nosotros, ahora, quienes estamos cambiando los códigos de información de la materia viva.

No, pronto habrá biochips que harán estallar la auténtica revolución tecnológica.

La nanotecnología. Unos chips-sonda microscópicos podrán navegar por nuestro flujo sanguíneo, enviando informaciones que podrá procesarse en tiempo real.

No es futuro, insisto. Ya tenemos la tecnología, sólo falta la capacidad tecnológica de procesar tantísima información para tomar decisiones a tiempo real.

Vinton Cerf predice el futuro porque él está haciendo el futuro: ¡para él es fácil! Está trabajando con la NASA en un Internet interplanetario e interestelar.

Yo también me lo pregunto, ja, ja... Pero, sí, sirve para lo mismo para lo que sirvió ir a la Luna: no hemos hecho nada con la Luna (por suerte), pero eso impulsó el desarrollo de tecnologías útiles para otras cosas.

Sí, del 30 al 50% de las profesiones de dentro de 20 años hoy aún no existen.

Enséñele lo clásico: lengua, literatura, geografía, historia y matemáticas. Que sepa aprender, pensar; lo demás ya lo encontrará él en la red, si sabe qué quiere y para qué.

Habrá tantos cambios sociales y en las relaciones familiares que lo mejor es que tenga unos valores básicos claros y una personalidad flexible, para readaptarse a lo nuevo.

Por ejemplo, la medicina regenerativa: inyectaremos genes en nuestro cuerpo para que él mismo regenere órganos desde dentro.

Ya se ha logrado en regeneración de vasos sanguíneos. En las pruebas ha muerto un paciente, pero bueno... Así, nuestro cuerpo sabrá regenerar sus riñones, su corazón...

Nuestras vidas podrán alargarse, alargarse, alargarse...